Essere consapevoli delle differenze culturali è fondamentale se lavori nel mondo degli affari internazionali.
Chiunque creda che “tutti fanno affari allo stesso modo” sarà presto scioccato una volta che inizierà a lavorare con altre culture.
Nonostante i progressi tecnologici, i media popolari condivisi, una lingua comune per gli affari (l’inglese) e decenni di commercio globale, le differenze culturali possono ancora causare danni.
A volte, gravi danni.
La consapevolezza culturale aiuta i professionisti a comprendere appieno l’impatto che la cultura può avere negli affari, sia nella costruzione di relazioni, nelle negoziazioni e nella gestione che nel marketing, nelle vendite e nello sviluppo del business. Aiuta ulteriormente fornendo alle persone le competenze e gli strumenti per gestire positivamente le differenze culturali.
La tecnologia e la globalizzazione hanno reso l’espansione globale molto più accessibile per le aziende di tutto il mondo negli ultimi dieci anni. Tuttavia, solo perché un’azienda ha le risorse per diventare globale, se possono rimanere globali o meno è la domanda che dovremmo porci tutti.
Affinché ciò avvenga, le imprese devono imparare ad attraversare le acque complesse delle differenze culturali. Sfortunatamente, molte aziende scelgono spesso di tuffarsi a capofitto in queste acque senza prima aver sviluppato le competenze necessarie per mantenerle a galla. Questa miopia può avere risultati costosi.
In un mondo in continua evoluzione, l’atto di diventare globali deve essere accompagnato dalla capacità di condurre gli affari in modo efficiente, ma anche sensibile e rispettoso delle differenze uniche che si intrecciano nel tessuto della comunicazione interculturale.
Erin Meyer, nel suo libro “The Culture Map: Breaking Through the Invisible Boundaries of Global Business” asserisce che “Oggi, sia che lavoriamo a Düsseldorf o Dubai, Brasilia o Pechino, New York o Nuova Delhi, facciamo tutti parte di una rete globale (reale o virtuale, fisica o elettronica) in cui il successo richiede di navigare attraverso realtà culturali estremamente diverse. A meno che non sappiamo come decodificare altre culture ed evitare di cadere nelle trappole culturali, siamo facili prede di incomprensioni, conflitti inutili e fallimento finale”.
E non ha tutti i torti. In un mondo in continua evoluzione, l’atto di diventare globali deve essere accompagnato dalla capacità di condurre gli affari in modo efficiente, ma anche sensibile e rispettoso delle differenze uniche che si intrecciano nel tessuto della comunicazione interculturale.
Ma, precisamente, cosa intendiamo per Consapevolezza Culturale?
Nell’ambito della formazione, dell’istruzione e della ricerca sentiamo spesso molti termini, a volte usati in modo intercambiabile: “‘Consapevolezza culturale“, “competenza culturale”, “sensibilità interculturale” e “intelligenza culturale”, solo per citarne alcuni.
Tutti hanno significati leggermente diversi a seconda del contesto in cui li si usa, tuttavia, per brevità esamineremo solo il termine “consapevolezza culturale” e la sua definizione specifica.
Per Consapevolezza Culturale di qualcuno intendiamo la capacità di comprensione delle differenze tra sé stessi e le persone di altri paesi o di altri contesti, in particolare le differenze di atteggiamenti e valori.
Essa riguarda:
- in primo luogo, aumentare la consapevolezza delle persone sulle influenze e gli impatti della cultura su come facciamo le cose, sia che si tratti di come mangiamo, comunichiamo o facciamo il nostro lavoro.
- in secondo luogo, significa essere autocoscienti. Potreste non sapere molto delle altre culture, ma se almeno conoscete la vostra e come vi modella, questo è un enorme passo nella giusta direzione quando si tratta di lavorare con persone di altre culture.
- in terzo luogo, essere culturalmente consapevoli significa anche rispettare le culture degli altri e capire che non tutti nel mondo fanno le cose “come noi”.
È anche importante affermare che la consapevolezza culturale non significa la capacità di lavorare e comunicare comodamente in tutte le culture. Questo si chiamerebbe Competenza Culturale o Intelligenza Culturale.Tuttavia, la consapevolezza culturale è il punto di partenza per coloro che alla fine raggiungono tali livelli di competenza.
Purtroppo, per molte persone non c’è bisogno di pensare molto alla cultura. Non analizzano i propri presupposti, comportamenti, preferenze e pregiudizi . Pochissimi di noi lo fanno. E di conseguenza, quando queste persone si trovano ad avere a che fare con qualcuno di una cultura diversa, può succedere che esprimano giudizi o decisioni sbagliate.
Tutti indossiamo un paio di lenti, che chiamiamoLenti Culturali. Questi modellano il modo in cui vediamo il mondo che ci circonda e, se non ne siamo consapevoli, è allora che le decisioni sbagliate possono avere conseguenze negative.
Il mondo è disseminato di esempi di dove la lacunosità della conoscenza culturale ha combinato guai.
Cosa succede quando le aziende globali mancano di consapevolezza culturale?
L’adattamento di un prodotto o servizio a un nuovo mercato richiede uno studio approfondito e completo delle varie componenti culturali. Prendiamo due casi tra le più memorabili in cui Aziende internazionali hanno commesso degli evidenti errori culturali: nella fattispecie prendiamo in esame un esempio di scarsa consapevolezza culturale a livello individuale (Bill Gates) e poi uno a livello organizzativo (KLM-Air France).
Bill Gates offende una nazione
Conosciamo tutti Bill Gates. Nel 2013 visitò la Corea del Sud in un viaggio d’affari. Gli fu concessa un’udienza con il presidente Park Geun-hye. Il giorno seguente la foto di lui che salutava il Presidente era sulla copertina di tutti i giornali. Non per buone ragioni. No, erano molto infelici. In effetti, i coreani si sentirono offesi. Motivo? Gates salutò il Presidente con una mano in tasca e con la giacca sbottonata, sembrando troppo disinvolto e, agli occhi dei coreani, questo era visto come offensivo e completamente irrispettoso. Lampante, quindi, come la sua mancanza di consapevolezza sull’etiquette nella cultura coreana, ha creato un risultato molto negativo per lui.
La fusione KLM
Una mancanza di consapevolezza culturale nelle imprese si verifica a tutti i livelli, non solo agli individui. La storia è anche disseminata di esempi di rapporti commerciali che vanno male a livello di organizzazione a causa di differenze culturali. Uno di questi esempi è la fusione tra le compagnie aeree olandesi e francesi, KLM e Air France.
Dopo anni di lotte intestine, tensione e inerzia, l’azienda ha deciso di commissionare un rapporto indipendente per cercare di capire perché la fusione non stava funzionando come sperato. In un rapporto di 100 pagine, i ricercatori hanno identificato uno scontro di culture nazionali e l’incapacità di capirsi reciprocamente nelle proprie lingue come due delle principali minacce che stavano rendendo ingestibile la compagnia aerea risultante dalla fusione. I francesi avevano l’impressione che gli olandesi pensassero solo al denaro e fossero sempre pronti a lottare per il profitto. Gli olandesi, dal canto loro, pensavano che i francesi fossero attaccati a una gerarchia e a interessi politici che non erano necessariamente gli stessi dell’azienda… La disillusione dei dipendenti è stata scioccante.
Ancora una volta, come con il signor Gates, ciò era dovuto al presupposto che “tutti fanno affari allo stesso modo“. Il punto di apprendimento è che non tutti facciamo le cose allo stesso modo; questo è il motivo per cui la consapevolezza culturale è così importante negli affari internazionali.
Ecco cinque pratiche comuni che le aziende spesso trascurano.
Adattare i modelli di business globali al mercato locale
La mancanza di comprensione della cultura locale e della sua influenza sulla domanda dei consumatori e sul processo decisionale può comportare un fallimento e costi significativi per la vostra attività. Pertanto, tenere conto delle persone che servi al primo posto nella tua mente è una delle considerazioni più importanti quando si entra in un nuovo mercato.
Sebbene vari marchi e prodotti siano universalmente prevalenti, è comunque necessario apportare alcune modifiche a variabili come l’offerta di prodotti, la strategia di marketing e la messaggistica del marchio, in modo da riflettere la cultura locale e il sistema di valori.
Queste decisioni spesso si fondono in una strategia di adattamento del mercato che può influenzare fortemente le prestazioni di un’azienda straniera e la posizione competitiva nel loro nuovo mercato.
Una strategia di adattamento potrebbe comportare qualcosa di semplice come modificare lo slogan di un marchio per sviluppare una nuova gamma di voci di menu più adatte al palato locale.
Un termine che ha preso slancio con la crescita dell’espansione del business internazionale èglocalizzazione. Una combinazione delle parole “globalizzazione” e “localizzazione”, la glocalizzazione è un concetto che implica l’adattamento di processi, prodotti e servizi commercializzati a livello globale per adattarsi alle esigenze locali.
La glocalizzazione implica semplicemente il riconoscimento delle differenze uniche tra i vari mercati e la modifica del modello di business per creare prodotti, servizi ed esperienze cliente migliori per ciascuno di essi. La linea di fondo è che le aziende esistono per fornire soluzioni ai propri clienti. Prestando attenzione alle esigenze, ai desideri e ai problemi dei tuoi clienti, puoi adattare meglio i tuoi prodotti e servizi in modo che siano più significativi e preziosi per loro.
Studio delle pratiche commerciali e manageriali locali.
L’influenza della cultura locale è ampia. Ha un impatto su tutto, dal modo in cui i dipendenti vengono gestiti al ritmo con cui viene condotta l’attività, al modo in cui vengono gestite le negoziazioni e al modo in cui viene applicata la gestione del rischio.
Pertanto, una comprensione approfondita delle pratiche commerciali locali è fondamentale per il successo degli affari internazionali. Sfortunatamente, molte aziende entrano in nuovi mercati senza familiarizzare con le usanze commerciali del paese ospitante e si trovano rapidamente a lottare per conquistare i loro nuovistakeholder e dipendenti.
Ad esempio, la cultura ha una forte influenza sul modo in cui i dipendenti rispondono ai ruoli dirigenziali. In paesi come la Nigeria, dove le gerarchie sociali sono apprezzate e il rispetto per l’anzianità è tenuto in grande considerazione, i dipendenti più anziani o quelli che ricoprono ruoli dirigenziali in genere si aspettano un certo livello di formalità nella comunicazione e deferenza dai loro colleghi più giovani.
In risposta a ciò, i dipendenti junior in Nigeria spesso si rivolgono ai loro superiori per l’approvazione quando prendono decisioni e si aspettano che deleghino responsabilità.Tutti i dipendenti nigeriani si attengono a una usanza che rispetta il ciclo rapporto-contatto-consultare.
Ciò significa semplicemente che quando si verifica un problema, deve essere immediatamente segnalato e tutte le decisioni prese devono passare attraverso l’apposita catena di comando prima della sua approvazione da parte di un superiore. È raro, se non inesistente, che un dipendente nigeriano prenda in mano la situazione e prenda una decisione prima di ottenere l’approvazione della direzione.
D’altra parte, i paesi occidentali come gli Stati Uniti hanno una struttura organizzativa relativamente piatta. I manager sono a disposizione per guidare e fornire la struttura, ma per la maggior parte i lavoratori sono incoraggiati a prendere decisioni in modo indipendente.
In molti casi, ci si aspetta anche che i dipendenti definiscano il proprio percorso professionale all’interno dell’organizzazione. La comunicazione tende anche ad essere più informale e i dipendenti di tutti i livelli sono considerati uguali.
Una parte importante dell’intraprendere iniziative imprenditoriali transfrontaliere è riconoscere che la teoria organizzativa è intrisa di pratiche specifiche della cultura. Tuttavia, i presupposti culturali che precedono le pratiche commerciali internazionali continuano a essere un problema ricorrente.
È quando queste pratiche vengono trasferite attraverso contesti culturali senza considerare le usanze locali, può portare a un potenziale fallimento.
Implementazione della gestione della diversità
La diversità sul posto di lavoro è un potente strumento per migliorare la creatività e l’inclusione. Quando viene integrato con successo nel modello di business di un’azienda, può essere un’importante attrazione per talenti globali di alta qualità. Una forza lavoro diversificata promuove anche un ambiente che promuove nuove prospettive e approcci alla risoluzione dei problemi.
Tuttavia, se è gestito male, tutto questo può saltare.
Diversi team sono composti da individui con background, valori, opinioni e abitudini commerciali diverse. A meno che questi fattori non siano gestiti in modo ponderato, può sorgere la probabilità di conflitti interpersonali tra i membri del team. Influiscono negativamente sulla fiducia, sulla comunicazione e sulla produttività.
Mentre i luoghi di lavoro stanno diventando ogni giorno meno omogenei, esistono ancora varie tensioni come pregiudizi, discriminazioni e sistemi di credenze sociopolitiche contrastanti. Tutto ciò può ostacolare lo sviluppo e la cooperazione del team quando i dipendenti culturalmente diversi vengono raggruppati per raggiungere un obiettivo comune.
Le aziende che non gestiscono e non risolvono efficacemente questi conflitti perderanno la capacità di sfruttare gli aspetti positivi di una forza lavoro diversificata.
Adeguamento delle procedure HR alle esigenze del mercato locale
La globalizzazione è essenziale per l’espansione del business e per le aziende che entrano nei mercati esteri e assumono dipendenti locali, le loro politiche e pratiche in materia di risorse umane devono essere adattate in modo che siano vantaggiose per i loro dipendenti e filiali esteri.
I valori culturali all’interno di una società influenzano il modo in cui le persone si sentono riguardo al proprio lavoro e spesso definiscono le loro aspettative sul posto di lavoro. I team delle risorse umane devono essere consapevoli di queste differenze culturali al fine di reclutare, trattenere, supportare e comunicare con successo con i dipendenti stranieri. Soprattutto quelli con una forza lavoro dispersa in diverse località con profili culturali diversi.
Le leggi fiscali e del lavoro possono anche influenzare l’espansione internazionale. I dipartimenti delle risorse umane devono essere preparati a gestire diversi requisiti di compensazione e benefit, aliquote fiscali e normative sul lavoro che a volte possono essere in conflitto con le politiche aziendali esistenti di un’azienda.
La mancata osservanza espone un’azienda a rischi di conformità che possono comportare sanzioni legali, danni alla reputazione e perdite materiali.
Identificazione delle differenze regionali e sub-culturali
Non tutti all’interno di un paese o di una società si impegnano negli stessi modelli comportamentali o condividono i valori che appartengono alla cultura dominante.
Le differenze sottoculturali come lo stato socioeconomico, la lingua, i sistemi di credenze e le istituzioni sociali possono variare notevolmente all’interno di una singola regione. Questi, a loro volta, influenzano le percezioni delle persone, i loro modelli di consumo e i valori che attribuiscono a numerosi attributi del prodotto.
Ogni gruppo sotto culturale all’interno di un mercato ha il proprio insieme distinto di valori e convinzioni che le aziende devono comprendere. Tuttavia, queste differenze sono sfumate e possono facilmente portare a ipotesi stereotipate su una particolare sottocultura a causa di una conoscenza prematura o limitata.
Le aziende dovrebbero prendersi il tempo necessario per istruirsi a fondo sui vari attributi che costituiscono la composizione culturale all’interno di un contesto nazionale poiché le barriere culturali possono ed esistono a livello intra-nazionale. Le aziende che non sono in grado di identificare la diversità esistente all’interno del paese ospitante corrono il rischio di alienare i potenziali clienti.
Come superare le barriere culturali negli affari internazionali ?
Creare spazio per altre esigenze culturali
Siate accomodanti alle varie esigenze culturali dei vostri dipendenti e colleghi nel paese ospitante. Prendete nota di fattori come le festività religiose o culturali, i tempi di preghiera, le esigenze dietetiche e inseriretele nelle politiche del vostro posto di lavoro in modo che tutti si sentano inclusi. La consapevolezza culturale sul posto di lavoro riguarda la creazione di un terreno comune in modo che tutti siano in grado di comprendere e rispettare le reciproche differenze.
Garantire una comunicazione chiara ed educata
In scenari in cui entrano in gioco differenze linguistiche, come rivolgersi a dipendenti che parlano una lingua straniera o più lingue diverse dalla propria, utilizzare una comunicazione concisa e semplice per ridurre eventuali problemi di comunicazione. Assicuratevi anche di applicare la stessa cosa a qualsiasi materiale di comunicazione interno ed esterno che redigete. L’uso di accompagnamenti visivi ed evitare parole e gergo complesso può aiutare a garantire che la comunicazione rimanga il più chiara possibile.
Impiegare una formazione sulla diversità
Garantire che le persone con background culturali diversi si sentano incluse e al sicuro è un passo importante per superare le barriere culturali sul posto di lavoro.
La formazione sulla diversità può essere uno strumento utile per aiutare i dipendenti a diventare più consapevoli di eventuali pregiudizi inconsci e altre barriere possono intralciare l’abbraccio completo della diversità e dell’inclusione. Creare un ambiente che promuova il lavoro di squadra, crei nuove opportunità e motivi atteggiamenti interdipartimentali positivi, tutti elementi essenziali per creare e mantenere un ambiente di lavoro sano.
I programmi sulla diversità globale dovrebbero essere in grado di adattare il contenuto del programma, il linguaggio e l’approccio per tenere conto delle variazioni nei contesti culturali, politici, legali e sociali dei dipendenti.
Fate i compiti
Prima di entrare nel paese ospitante, assicuratevi di dedicare del tempo a fare ricerche sui costumi, pratiche, storia e panorama politico. Anche imparare alcune frasi chiave e usarle durante una conversazione può fare molto per farli sentire a proprio agio.
Mentre ci sono molte risorse disponibili online. non sottovalutate i vostri partner e clienti come utili fonti di informazioni. Nella maggior parte dei casi, il vostro interesse per la loro cultura sarà un caloroso benvenuto e saranno più che felici di aiutarti lungo la strada.
In effetti, vedendo il vostro sforzo nell’istruire voi stessi sulla loro cultura sarà apprezzato e aumenterà la probabilità di un rapporto d’affari continuato.
Siate consapevoli di come gli altri possono percepire la vostra cultura
Quando entriamo in un territorio straniero, siamo spesso coinvolti nel capire come dare un senso migliore a tutto ciò che è nuovo per noi e dimentichiamo di considerare come e perché le persone ci rispondono nel modo in cui lo facciamo.
Provate a fare un passo indietro e pensate a come i vostri sistemi di credenze, norme e valori vengono trasmessi ai vostri dipendenti e partner stranieri. Questo può mettere in prospettiva molte cose e può aiutarvi a identificare cosa regolare e come adattarvi al meglio alla situazione attuale.
Puntare sull’integrazione locale
Invece di lasciarvi coinvolgere dall’incitamento al “cambiamento positivo” e rivoluzionare i processi e le pratiche aziendali in un nuovo mercato, concentratevi prima sulla comprensione delle basi che costituiscono le pratiche commerciali locali e i comportamenti dei consumatori.
Iniziate adottando un approccio più localizzato man mano che acquisite maggiori informazioni su come e perché le cose funzionano come funzionano, quindi potete implementare in modo da incrementare le modifiche su tutta la linea.
Assimilati alla voce culturale del tuo paese ospitante
Per quanto sia importante stabilire il nome e il messaggio del vostro marchio, assicuratevi di farlo in un linguaggio che non finisca per alienare il vostro nuovo pubblico.
Lavorare con esperti di lingua ebranding locale che hanno familiarità con i dialetti e gli stili di comunicazione locali può aiutarti a trovare l’equilibrio tra mostrare la tua voce, unica, e localizzare le tue iniziative di marketing verso i segmenti di clientela mirati.
Quando comunicate il vostro marchio, assicuratevi di parlare al vostro pubblico di destinazione nella loro lingua in modo accurato ed efficace. Collaborate con esperti di lingue, preferibilmente madrelingua, che abbiano familiarità con i dialetti e lo slang locali per localizzare correttamente gli sforzi di marketing del vostro marchio per il pubblico di destinazione.
Come Métissage African Business & Cultural Awareness © può aiutare voi e le vostre aziende a raggiungere il successo nell’espansione internazionale?
Poiché sempre più imprese continuano a partecipare a un’economia globalizzata in crescita, la sensibilità culturale è più che mai necessaria.
Le aziende che vedranno una crescita positiva sono quelle che sono in grado di praticare affari attraverso le culture considerando e rispettando le differenze uniche che costituiscono le molte società e gruppi che abitano il nostro mondo.
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In qualità di esperti nei paesi in cui operiamo, siamo in grado di supportarvi in un’ampia gamma di soluzioni che vanno dall’assunzione e formazione di dipendenti locali, all’immigrazione e al trasferimento. Molti dei nostri clienti hanno anche usato i nostri servizi di collaborazione per entrare in nuovi mercati in modo rapido e conforme senza dover creare un’entità fisica.
Contattaci per saperne di più sui nostri servizi e su come possiamo supportarti nella tua crescita: info@metissagesanguemisto.com
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